Localizado no Estado de Utah, o Monument Valley ambientou vários clássicos de John Ford, a começar com No Tempo das Diligências (1939), passando por Rastros de Ódio (1956) até chegar a um dos seus últimos títulos, Crepúsculo de uma Raça (1964). A área possui os amplos horizontes que sempre fizeram parte do apelo estético do oeste americano, como também formações rochosas únicas, que formam uma atmosfera épica e misteriosa. A produção de Era uma vez no Oeste foi baseada na Espanha e Itália, mas Leone fez questão de realizar algumas cenas no Monument Valley (imagens acima) e até de trazer um pouco da sua terra vermelha para fazer a transição em algumas cenas.

Servindo perfeitamente para a geografia e para a iconografia do velho oeste, a direção de Leone consegue nos dar uma profunda noção de espaço. Na cena resumida abaixo, um garoto ouve tiros do lado de fora da casa, lugar onde estava o resto da sua família. Quando sai, ele vê um bando de pistoleiros saindo lentamente dos arbustos, a câmera está em um ângulo baixo, de acordo com seu ponto de vista. A seguir, temos uma inversão para um angulo alto, nas costas dos pistoleiros, mostrando-nos a terra dominada.