Fazendo uso de ângulos inusitados, closes extremos e sombras, as composições em branco-e-petro de O Selvagem... referenciam-se diretamente ao expressionismo cinematográfico, especialmente à sua leitura americana através de filmes como Cidadão Kane (1941) e O Terceiro Homem (1949). Podemos especular se Coppola também estaria fazendo uma homenagem a alguns dos seus mitos no universo do cinema.

Além das possibilidades puramente visuais, a ausência de cores possui uma razão vinda da narrativa: daltônico e com dificuldades de audição, "The Motorcycle Boy" diz perceber a vida como uma TV em branco-e-petro, com o volume baixo. Mais uma vez, tal como os temas das nuvens e dos relógios, a ausência de cor denota que estamos num universo particular, próprio do espaço do mito. A exceção são os peixes-de-briga que dão o nome original ao filme, e algumas outras rápidas tomadas (ver próxima página), que justamente assinalam uma oportunidade de superação.